Космос: что ждет нас в будущем

В космическом секторе наблюдается рост числа частных игроков — развитие, частично подкрепленное интересом инвесторов и благоприятной политикой правительства.

Задолго до того, как был инициирован Законопроект Индии о космической деятельности 2017 года, который должен позволить частным компаниям выполнять космические запуски в Индии (законопроект сейчас находится на продвинутой стадии становления законом), разношерстная группа профессионалов, в основном молодежь, работала над достижением того, что тогда рекламировалось как историческое проект. Они готовились к первой в мире "финансируемой из частных источников" миссии, целью которой было не только построить и "мягко посадить" космический корабль на Луну, но и заставить "ровер" пройти 500 метров по ее поверхности, отправляя обратно изображения и видео спутника Земли высокой четкости. Хотя полеты на Луну до сих пор осуществлялись пятью странами — бывшим Советским Союзом, США, Японией, Китаем и Индией, — помимо Европейского космического агентства, только три страны (США, Россия и Китай) успешно совершили мягкую посадку на Луну, в отличие от 'аварийной посадки'.

К сожалению, базирующейся в Бангалоре команде Indus пришлось свернуть лунную миссию - проект, который первоначально подписался на Lunar XPrize от Google в 2010 году, — из-за финансовых проблем в 2018 году. Если бы команда Indus добилась успеха, Индия стала бы четвертой страной в списке стран, совершивших мягкую посадку на Луну.

Однако сейчас дела идут на лад, по крайней мере, в секторе космических технологий. 18 ноября Skyroot Aerospace, платформа космических технологий со штаб-квартирой в Хайдарабаде, отмеченная национальными наградами, запустила свою первую ракету в космос. Ракета Vikram-S, первая из серии Vikram, стартовала со стартовой площадки Индийской организации космических исследований (ISRO) в Шрихарикоте, штат Андхра-Прадеш. Это первая частная ракета, запущенная в Индии.

Vikram-S - одноступенчатая топливная ракета, предназначенная для тестирования большинства систем и процессов в проекте Skyroot Aerospace перед запуском Vikram-1, запланированным на следующий год. Запуск также был суборбитальным – это означает, что аппарат достигнет космического пространства, он не останется на орбите Земли, а время полета составит менее пяти минут.

В Экономическом обзоре 2021-2022 годов, опубликованном 31 января 2022 года, было сделано интересное открытие. Это показало, что за последние несколько лет Индия стала свидетелем огромного роста участия частных фирм в космическом секторе — всего с одной в 2012 году до 47 в 2021 году, а общее число на данный момент достигло 101.

Правительственный толчок

"Экономический обзор показывает, что с 2017 года наблюдался всплеск числа стартапов в области космических технологий. Мы считаем, что это произошло во многом благодаря опубликованию правительством Индии проекта Закона о космической деятельности 2017 года. Этот законопроект свидетельствовал о твердом намерении правительства открыть космическую деятельность для частного сектора.

Настолько, что даже на стадии разработки законопроект помог начинающим стартапам в области космических технологий привлечь капитал и начать создавать решения", - говорят Паван Кумар Чандана и Нага Бхарат Дака, основатели Skyroot Aerospace.

Цель стартапа, основанного бывшими учеными ISRO и выпускниками IIT состоит в том, чтобы создать открытое пространство для всех путем создания доступных и востребованных космических ракет-носителей из Индии для всего мира.

Компания строит серию небольших ракет-носителей Vikram, которые могут выводить в космос спутники меньшего размера, первым из которых является Vikram-S. Ракеты-носители названы в честь Викрама Сарабхая, 'отца космической программы Индии'.

Skyroot Aerospace стартовала в июне 2018 года при финансировании в размере 1,5 миллиона долларов от Мукеша Бансала, основателя Myntra и Curefit. "Всего за два года мы стали первой индийской частной компанией, разработавшей и успешно протестировавшей полномасштабный жидкостный двигательный аппарат с наземным хранением (Рамановский двигатель) с первой попытки", - говорит соучредитель Чандана, который имеет степень бакалавра в области машиностроения и степень магистра в теплотехнике и инжиниринге. В ISRO он был ученым в центре ракетного проектирования (VSSC), работавшим над программой организации GSLV MKIII для тяжелых грузов.

В декабре 2020 года Skyroot Aerospace вновь стала первой индийской частной компанией, успешно испытавшей твердотопливную ступень двигателя (двигатель Kalam-5) с первой попытки. В декабре прошлого года компания успешно провела испытания первого в Индии частного полностью криогенного двигателя с 100% 3D-печатью (Dhawan Engine) с первой попытки. "С помощью этого теста мы подтвердили все три типа двигательных технологий", - добавляют Чандана и Дака.

Дорогое дело

В США есть Boeing, SpaceX и Lockheed; в Европе есть Airbus; но в Индии нет ни одной компании такого масштаба. Это пробел, который космический стартап Pixxel, базирующийся в Бангалоре, хочет заполнить - создать в Индии компанию, занимающую лидирующие позиции в области космических технологий.

"Но космос - это дорогостоящий бизнес, требующий доступа к средствам. Поскольку мы начинали в возрасте 20 лет как студенты с нулевым авторитетом в отрасли, сбор средств был большой проблемой", - говорит Авайс Ахмед, генеральный директор и основатель Pixxel.

В октябре 2018 года Ахмед убедил инвесторов на конкурсе питчинга, организованном выпускниками BITS, что Pixxel работает над пилотным проектом по бронированию авиабилетов в США. Он продемонстрировал прототипы и пилотные проекты, которые были завершены.

В течение нескольких месяцев, в начале 2019 года, Pixxel привлекла первый раунд финансирования от GrowX ventures и других инвесторов-ангелов. В общей сложности на данный момент собрано около 35 миллионов долларов, включая начальный раунд в размере 8 миллионов долларов и финансирование серии А в размере 27 миллионов долларов от таких компаний, как Lightspeed, Blume, Omnivore, Radical, Seraphim и других.

Однако задача состояла в том, чтобы нанять опытных сотрудников, которые дополняли бы страсть молодой команды. "Установление партнерских отношений с компаниями по производству спутника, запуску спутника и эксплуатации спутника также требовало подтверждения доверия к глобальным компаниям, что Pixxel смогла продемонстрировать, выполнив все быстро", - добавляет Ахмед, который стал соучредителем Pixxel вместе с Кшитиджем Ханделвалом в последний год их работы в BITS Pilani в 2019 году.

Pixxel создает группировку из самых современных в мире гиперспектральных спутников для получения изображений Земли в глобальном масштабе в режиме реального времени и по доступным ценам. Миссия состоит в том, чтобы использовать передовой искусственный интеллект для анализа высокоточных космических данных с целью прогнозирования эффективных решений некоторых из наиболее насущных мировых проблем, таких как мониторинг загрязнения воздуха и воды, здоровья сельскохозяйственных культур и почвы, климатических изменений и находящихся под угрозой исчезновения экосистем по всему миру.

"В то время как мы полагаемся на спутники для получения изображений Земли для мониторинга земного шара, доступ к тем, что в настоящее время является изображениями низкого качества, требует миллиардов долларов и команды опытных инженеров, чтобы понять только базовый смысл данных. Чтобы иметь возможность точно оценивать состояние Земли в любой данный момент, эти данные должны быть свежими, доступными по цене и предоставлять больше информации, чтобы все это имело смысл", - объясняет Ахмед.

Здесь и пригодятся возможности гиперспектральных данных Pixxel. "Наши спутники для получения изображений Земли предоставят в 8 раз больше информации и в 2 раза лучшее разрешение, чем лучшие данные с открытым исходным кодом, используемые сегодня для использования в сельском хозяйстве / климате", - добавляет Ахмед.

Растущий спрос

Сроки оживления частного космического сектора были выбраны очень удачно, учитывая, что во всем мире существует множество потребностей в небольших спутниках. Прогнозы оцениваются в десятки тысяч, и для удовлетворения любого из этих требований глобальная цепочка поставок должна быть надежной. "Стартапы, существующие в экосистеме наряду с 400 с лишним компаниями, которые создают небольшие компоненты для индийской космической программы, готовятся извлечь выгоду из этого внезапного "космического ажиотажа"", - говорит Санджай Некканти, генеральный директор Dhruva Space, многопрофильной космической инженерной компании, специализирующейся на небольших спутниках, а также наземные станции и услуги по запуску в виде комплексных решений или по отдельности в качестве технологического решения для питания космических применений на Земле и за ее пределами.

Основанная в 2012 году, Dhruva Space является первой индийской частной компанией, получившей заказ на комплексное проектирование и разработку солнечных батарей космического класса для спутников. Это также единственное индийское частное предприятие, имеющее средства развертывания, совместимые с ракетами-носителями ISRO PSLV и SSLV, помимо других международных ракет-носителей.

Первым доходным финансовым годом компании стал 2021 год, когда ее оборот составил 50 лакских рупий. "Мы надеемся вырасти примерно до 100 крор к 24 финансовому году, к этому времени мы хотим запустить собственное производство", - говорит Чайтанья Дора Сурапуредди, финансовый директор Dhruva Space. В октябре 2021 года Dhruva Space привлекла финансирование в размере 22 крор рупий, возглавляемое фондом Indian Angel Network (IAN) и Blue Ashva Capital. На сегодняшний день компания собрала около 27 крор рупий.

26 ноября Dhruva Space успешно запустила два наноспутника любительской радиосвязи — Thybolt-1 и Thybolt-2 — в рамках миссии ISRO PSLV C54. Ранее в июне компания успешно прошла космическую квалификацию своего орбитального развертывателя спутников на борту PSLV C53.

"Уделяя особое внимание радиолюбительским коммуникациям, миссия Thybolt поддерживается различными радиоклубами по всей Индии, включая Национальный институт любительского радио (NIAR), Индийский институт радиолюбителей, Академию борьбы со стихийными бедствиями Анируддхи, Западно-Бенгальский радиолюбительский клуб, Индийскую академию связи и стихийных бедствий Менеджмент и инженерный колледж SSM", - говорит Некканти из Dhruva Space.

"Это будет знаковая миссия по нескольким причинам; две основные из них заключаются в том, что она знаменует собой запуск первых частных спутников в Индии, которые будут выведены на орбиту, а также наблюдение за 10-летним космическим пространством Дхрува", - добавляет он.

Pixxel также запустила Anand - свой третий гиперспектральный спутник — в космос 26 ноября, используя PSLV ISRO. Компания стала первой индийской компанией, когда-либо запустившей коммерческий спутник в космос, когда она запустила свой спутник "Шакунтала" ранее в этом году с помощью ракеты SpaceX Falcon-9. Являясь первым полноценным спутником Pixxel, на "Шакунтале" установлена одна из гиперспектральных коммерческих камер самого высокого разрешения, когда-либо запускавшихся в космос.

В настоящее время план Pixxel состоит в том, чтобы реализовать свое видение создания и запуска группировки самых передовых в мире спутников для получения изображений Земли, которые могут передавать данные на невиданном ранее уровне детализации. "Недавние правительственные заявления также пришлись как нельзя кстати, предоставив благодатную платформу для частных космических игроков, таких как мы в Индии", - говорит Ахмед, добавляя: "Наличие опыта, инфраструктуры и талантов станет серьезным стимулом для каждой начинающей здесь компании в области космических технологий", - добавляет Ахмед.

Будущее

По состоянию на 2020 год космический сектор Индии оценивался в 7 миллиардов долларов, или 2% мировой космической экономики, оцениваемой более чем в 370 миллиардов долларов, согласно отчету, опубликованному PwC India в 2020 году. В июне 2020 года правительство открыло внутренний космический сектор для частного сектора с целью увеличения космической экономики Индии до более чем 50 миллиардов долларов в течение следующих пяти-шести лет.

"В ближайшие годы мы ожидаем значительного участия частного сектора как в восходящем (услуги по запуску, производство спутников и эксплуатация спутников), так и в нисходящем сегментах (предприятия, создающие продукты связи и визуализации на основе спутниковых данных). В этом отношении правительство оказало нам большую поддержку. Приятно видеть, что политика внедряется и институциональные механизмы создаются быстро. Учитывая, что это первый случай открытия сектора, есть несколько вещей, таких как лицензирование и страхование, которые все еще уточняются", - говорит соучредитель Skyroot Aerospace Дака.

Первоначально индийские игроки, такие как мы, будут обслуживать преимущественно международные рынки, говорит Дака. "Поскольку затраты на доступ к пространству и связанным с ним решениям со временем снижаются, мы ожидаем, что внутренний спрос будет быстро расти по мере того, как нижестоящие предприятия будут изучать новые инновационные решения в области спутникового широкополосного Интернета, Интернета вещей, обратной передачи телекоммуникаций, оптических изображений, гиперспектральных изображений, радиолокационных изображений и т.д.", - добавляет Дака.