Научный этап миссии NISAR начнётся в этом месяце

Радарный спутник дистанционного зондирования Земли NISAR (NASA‑ISRO Synthetic Aperture Radar) был запущен в июле и готов приступить к научному этапу сбора данных уже в этом месяце.
Первые снимки продемонстрировали высокие возможности спутника в получении изображений, предоставив детальные виды различных участков земной поверхности.
На одном из снимков, запечатлевшем остров Маунт‑Дезот в штате Мэн, чётко различимы лесные массивы и твёрдые поверхности — открытая земля и здания.
Другой снимок показывает сельскохозяйственные угодья в Северной Дакоте: на нём легко можно различить фермерские участки, реку и леса.

На борту NISAR установлены два радара:

1. Радар L‑диапазона от NASA — боковой полнополяриметрический интерферометрический L‑SAR (поставлен Лабораторией реактивного движения JPL), работающий на длине волны 24 см. Планируется, что прибор будет активен в среднем 45–50 % времени каждого витка орбиты, а в пиковых режимах — до 70 %.
3. Система S‑диапазона от ISRO работает на длине волны 10 см и включает 48 приёмо‑передающих элементов S‑диапазона, расположенных в два ряда (по 24 на каждую поляризацию).

По данным NASA, система L‑диапазона способна «проникать сквозь лесной полог и измерять влажность почвы, а также движение ледяных поверхностей и земной коры с точностью до долей дюйма. Это ключевое измерение для понимания того, как поверхность земли перемещается до, во время и после землетрясений, извержений вулканов и оползней».

Радар S‑диапазона, предоставленный индийским космическим агентством ISRO, «более чувствителен к мелкой растительности, что делает его эффективным для мониторинга определённых типов сельскохозяйственных угодий и экосистем травянистых сообществ».

Оба радара представляют собой отражатели с матричным питанием, работающие как SweepSAR, системы сканирования при приеме и картографирования широких полос.

Ключом к успеху космического аппарата является его очень большая тарелочная антенна диаметром 12 метров, которая используется как для отправки, так и для приема радиолокационных сигналов. Она обеспечивает зону обзора земли шириной 242 километра.

NISAR вращается по полярной, солнечно-синхронной орбите на высоте 747 километров с периодичностью повторения съёмки 12 дней.
Основное требование NASA заключается в том, чтобы система L‑диапазона проработала не менее трёх лет. В то же время ISRO рассчитывает на пятилетний срок службы радара S‑диапазона.

Калибровка на льдах

Тем временем на Земле Австралийская антарктическая служба устанавливает уголковые отражатели в нескольких точках Антарктиды, на острове Херд и острове Маккуори. Это необходимо для калибровки и проверки данных со спутников — в том числе данных, получаемых от NISAR.

План предусматривает монтаж восьми небольших отражателей на острове Херд, а также четырёх значительно более крупных отражателей на каждой из трёх антарктических станций службы (Моусон, Дейвис и Кейси), плюс ещё четырёх — на острове Маккуори.

Сотрудники Австралийского антарктического отдела собирают трехгранный угловой отражатель для установки на ледяном континенте, который будет использоваться для калибровки и подтверждения данных NISAR. Автор: AAD/Венди Пайпер.

Четыре крупных трёхгранных отражателя из нержавеющей стали были изготовлены для Австралийской антарктической службы американской компанией VerQuin Geodetic Engineering. Это самые большие уголковые отражатели, когда‑либо устанавливаемые в Антарктиде.

Они спроектированы так, чтобы выдерживать ветер скоростью до 350 км/ч. Каждый отражатель накрыт радиопрозрачным обтекателем (радома), который минимизирует накопление снега.

Хотя отражатели будут использоваться в качестве наземных опорных точек для калибровки данных NISAR, их можно адаптировать и для работы с другими спутниками.