Первые снимки с нового спутника дистанционного зондирования Земли HOTSAT-1 показывают в беспрецедентных подробностях, как меняются температуры на поверхности планеты.

Новые снимки, сделанные спутником HOTSAT-1, разработанным и эксплуатируемым английской компанией SatVu, показывают разницу температур в Лас-Вегасе и Чикаго с разрешением до 3,5 метров.

Камера на борту космического корабля может даже снимать короткие видеоряды. Одна из таких последовательностей, показанная как часть первой партии опубликованных изображений, показывает тепловую сигнатуру локомотива, движущегося по главной железнодорожной линии в Чикаго (но придется очень внимательно посмотреть, чтобы найти его).

Другие снимки демонстрируют тепловой след от лесных пожаров, которые опустошили Северо-Западные территории Канады в июне. Превосходное разрешение, обеспечиваемое HOTSAT-1, может помочь пожарным следить за тем, как фронты огня продвигаются в критических районах, например, вблизи населенных пунктов, сказал в интервью Space.com Тобиас Рейнике, главный технический директор и соучредитель SatVu.

По словам Райнике, качество первых снимков HOTSAT-1 «превзошло» ожидания компании.

«Тепловизионная съемка выполнялась в течение десятилетий научными миссиями, такими как спутники НАСА Landsat и европейские спутники Sentinel», — сказал Рейнике. «Но эти спутники получают тепловые данные только с очень грубым разрешением — 100 метров, 500 метров или 1000 метров. Не было ни одной коммерческой миссии, которая получала бы данные с разрешением лучше 10 метров в тепловом спектре».

Наблюдение за перепадами температур на поверхности Земли в таком высоком разрешении позволит градостроителям понять, как тепло уходит от зданий, трубопроводов и заводов, что, в свою очередь, позволит им сделать будущую инфраструктуру более энергоэффективной, чтобы помочь в борьбе с изменением климата.

Спутники обычно наблюдают за поверхностью нашей планеты в видимом свете на тех же длинах волн, которые люди могут видеть своими глазами. В последние годы были запущены спутниковые группировки радаров с синтезированной апертурой (SAR), которые видят поверхность Земли даже ночью и сквозь плотную облачность. Оба метода визуализируют поверхность планеты в очень высоком разрешении, выявляя детали размером до 30 сантиметров. Однако ни одна из этих технологий не показывает пространственных различий в температуре и того, как она меняется в течение суток.

Обнаружение тепла (в основном инфракрасного диапазоне) из космоса сложнее, чем получение изображений в видимом свете из-за большей длины волны измеряемого сигнала, сказал Райнеке. «Вам нужен медленный затвор», — сказал Райнеке. «По сути, более длительная выдержка. Но поскольку наши спутники движутся в космосе со скоростью 7 километров в секунду, мы должны быть в состоянии точно навести спутник; В противном случае изображения будут размытыми».

HOTSAT-1 был запущен на орбиту в июне с помощью ракеты SpaceX Falcon 9 с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии. Космический аппарат, представляющий собой куб размером примерно 1 на 1 м, следует по полярной орбите, что позволяет ему видеть каждую точку на Земле примерно в одно и то же время каждый день. Компания SatVu, которая на данный момент привлекла в общей сложности $37,1 млн венчурного финансирования, надеется запустить свой второй спутник примерно через год. В конечном счете, компания планирует создать группировку из 8-10 спутников, которые позволят ученым, градостроителям и другим сторонам детально отслеживать, как температура на поверхности планеты меняется каждый день.