Технологическая революция сделала доступ к космосу доступным и привлекательным. Развивающиеся страны, в частности, рассматривают коммерциализацию космоса как огромную возможность. Запуск малых спутников может внести вклад в их экономику, коммунальные системы, инфраструктуру, научные исследования, окружающую среду и уровень жизни. Среди этих развивающихся космических держав есть арабские страны. Саудовская Аравия уже преуспевает в космическом секторе. Начало было положено в 1985 году, когда страна отправила первого арабского астронавта в космос, а также вывела на орбиту первый спутник арабского мира. В 2020 году Саудовская Аравия выделила 2,1 миллиарда долларов на свою космическую программу в рамках концепции «Видение 2030», чтобы перевести свою экономику от зависимости от нефти и газа к инвестициям в технологии. Кроме того, саудовские венчурные фонды начали финансировать национальные и международные космические стартапы, а Саудовская комиссия по коммуникациям, космосу и технологиям (CST) объявила о создании Альянса космического предпринимательства для достижения дальнейшего роста и устойчивости.

А на этой неделе Саудовская космическая комиссия одобрила отпарвку первой арабской женщины-астронавта Райяны Барнави на Международную космическую станцию в рамках миссии Ax-2 компании Axiom Space.

На прикладном уровне CST, нефтегазовая компания Saudi Aramco и Министерство энергетики Саудовской Аравии сотрудничали в 2022 году и успешно опробовали узкополосный наноспутник IoT 5G на низкой околоземной орбите, чтобы связать в сеть удаленные активы Aramco, такие как трубопроводы и интеллектуальные счетчики.

Демонстрируя свои будущие устремления, страна подписала Artemis 2020, реализуя свою первую программу астронавтов, и планирует отправить первую арабскую женщину-астронавта на Международную космическую станцию.

Одной из арабских стран на ранней стадии является Кувейт, который в январе 2022 года запустил свой второй спутник, предназначенный для сбора данных об окружающей среде. Предполагается, что миссия станет первой из серии наноспутников, каждый из которых будет иметь определенные задачи.

Еще одной страной в начале своего пути является Бахрейн, который запустил свой первый наноспутник в декабре 2021 года, отслеживая и изучая вспышки гамма-излучения от гроз и облаков. Их следующий спутник, являющийся частью новой стратегии Национального агентства космических наук, планируется запустить в конце этого года.

Страной, которая может стать весьма важной для региона, является Оман, который строит первый космодром на Ближнем Востоке. Это расширило бы возможности страны по достижению собственных космических целей и целей других региональных игроков.

Другим крупным игроком среди арабских космических стран являются Объединенные Арабские Эмираты. Страна начала свою деятельность в 2000 году, когда она запустила первый телекоммуникационный спутник на Ближнем Востоке, за которым последовал первый государственный спутник в 2009 году и первый наноспутник в 2017 году. В 2006 году был основан Космический центр Мохаммеда бин Рашида (MBRSC), где реализуется Национальная космическая программа ОАЭ. Этот центр вносит вклад в поддержку космических стартаов в рамках инициативы Space Ventures. Совсем недавно, демонстрируя прогресс космических амбиций страны, включая поселение на Марсе к 2117 году, ОАЭ вошли в историю со своим зондом «HOPE - Надежда», вышедшим на орбиту Марса в 2021 году. Первая межпланетная миссия арабского мира. А в прошлом месяце марсоход «Рашид» из ОАЭ был на борту японского посадочного модуля Ispace, пытавшегося приземлиться на Луну.

Также в 2023 году Управление электроэнергетики и водоснабжения Дубая (DEWA) стало первым в мире коммунальным предприятием с собственными спутниками (DEWA-SAT 1 и 2) на орбите. В рамках программы DEWA Space-D они направлены на улучшение эксплуатации, технического обслуживания и планирования электрических и водных сетей. И дело не только в спутниках, в начале этого года второй астронавт из ОАЭ присоединился к экипажу на борту Международной космической станции.

Эти инициативы, достижения и планы арабских стран свидетельствуют об их решимости использовать и коммерциализировать освоение космоса, их возможности и потенциал. Но означают ли эти индивидуальные усилия, что мы станем свидетелями появления новой глобальной космической технологической силы?

На страновом уровне и Саудовская Аравия, и ОАЭ приближаются к ведущим космическим странам, таким как Япония, Франция, Германия и Великобритания. Они наращивают усилия для увеличения своего технологического и экономического потенциала за счет космоса, в то время как другие арабские страны также стремятся расширить свое присутствие в космическом секторе.

Однако для того, чтобы эти страны стали равными с ведущими космическими агентствами и крупными космическими державами, такими как США с НАСА, Индия, Россия, ЕС с Европейским космическим агентством (ЕКА) или Китай, потребуется объединение усилий и совместное использование ресурсов.

Формирование такого «арабского космического блока» началось в 2019 году с создания Группы арабского космического сотрудничества (ASCG), в которую сегодня входят 14 государств-членов: Алжир, Бахрейн, Египет, Ирак, Иордания, Кувейт, Ливан, Мавритания, Марокко, Оман, Саудовская Аравия, Судан, Тунис и ОАЭ.

Устав организации включает в себя гармонизацию правил, региональное и международное сотрудничество, формирование единой позиции на региональном и международном уровнях, а также руководство совместными инициативами по расширению обмена техническими знаниями, опытом и информацией.

Новой организации не хватает совместных программ финансирования инноваций и совместных проектов, таких как европейская глобальная навигационная спутниковая система Galileo или ракета Ariane. Космическая станция также может быть таким проектом. Саудовская Аравия, например, уже ведет переговоры с другими странами о планах создания космических станций следующего поколения и изучает идею космических отелей.