Основные средства массовой информации сообщают, что федеральное правительство отменило Национальную космическую миссию по наблюдению за Землей (NSMEO) стоимостью 1,2 миллиарда долларов в целях «бюджетной корректировки». Согласно сообщениям, Австралии теперь придется по-прежнему полагаться на зарубежных партнеров в плане доступа к данным ДЗЗ.

Вся идея NSMEO заключалась в том, чтобы снизить суверенный риск, предоставив Австралии свои собственные возможности дистанционного зондирования. В отчете Австралийской академии наук, опубликованном в начале 2022 года, содержится призыв к 10-летнему плану по исправлению ситуации, который бы включал «инвестиции в отечественную программу спутников наблюдения Земли, в рамках которой будут проектироваться, строиться, запускаться и эксплуатироваться спутники и полезная нагрузка, используемые для сбора широкого спектра типов данных».

Наблюдение Земли из космоса жизненно важно для интересов Австралии, и в отчете, опубликованном FrontierSI в 2021 году, говорится, что «спутниковые наблюдения Земли и другие формы дистанционного зондирования ежегодно вносят более 5 миллиардов долларов в австралийский ВВП».

В отчете Deloitte за 2021 год говорится, что «сектор ДЗЗ Австралии и преимущества, которые данные ДЗЗ приносят другим отраслям, подвержены значительному риску суверенных поставок: Австралия не владеет и не управляет какими-либо спутниковыми системами. В то же время угроза DOS [отказ в обслуживании] становится все более реальной, особенно в контексте роли Австралии в Глобальной системе наблюдений (GOS)».

Далее в отчете Deloitte говорится, что «ежегодные экономические затраты на мероприятие DOS для ДЗЗ оцениваются следующим образом»:81% деятельности в секторе ДЗЗ почти сразу же прекратит свое существование в том виде, в каком мы его знаем. Это эквивалентно 226 миллионам долларов США потерянной (прямой) добавленной стоимости. Австралийская экономика (ВВП) сократится на $1,9 млрд из-за сбоев в деятельности конечных пользователей данных ДЗЗ».

Когда 29 марта тогдашний федеральный казначей Джош Фриденберг представил бюджет на 2022–23 годы, на четыре спутника, первую фазу NSMEO, было выделено 38,5 миллиона долларов в год. Общая программа была обещана в размере 1,16 миллиарда долларов до 2039 года... около 70 миллионов долларов в год.

Как сообщал Spatial Source в середине прошлого года, ожидалось, что в проекте будет задействовано около 500 человек. Тем не менее, даже в то время ходили слухи, что политика может оказаться ахиллесовой пятой проекта. Глен Тиндалл, исполнительный директор по космическим системам в Electro Optic Systems, сказал Spatial Source в июне 2022 года, что для создания отрасли по созданию, обслуживанию и эксплуатации спутниковой группировки потребуются долгосрочные обязательства со стороны правительства. «На то, чтобы эти миссии были реализованы, уходят десятилетия», — говорит он.

Как мы сообщали в декабре 2022 года, «Вступив в должность в мае 2022 года, новое лейбористское правительство распорядилось срочно пересмотреть государственные расходы. В СМИ ходили слухи, что это будет включать в себя хотя бы часть космического бюджета. Однако, согласно заявлению Австралийского космического агентства (ASA), которое занимается реализацией проекта, ассигнования NSMEO пережили не только пересмотр, но и первый бюджет нового правительства.

В то время представитель ASA сказал Spatial Source, что «правительство по-прежнему привержено реализации космических программ, которые соответствуют национальным приоритетам и приносят пользу всем австралийцам. В этом бюджете не было никаких изменений в финансировании космических программ».

Тем не менее, существует высокая степень неопределенности и отсутствие ясности в отношении целей NSMEO, при этом многие отраслевые деятели выражают обеспокоенность.

Как мы сообщали в декабре, «ходят слухи о том, что проект откладывается или его масштабы сокращаются из-за бюджетных ограничений в Канберре. Непонятно, правда это или нет. Что можно сказать наверняка, так это то, что проект эффективно скрыт от глаз. Даже фигуры с хорошими связями в отрасли не уверены в ее основных целях».

Отмена NSMEO последовала за прекращением в прошлом месяце программы австралийских космодромов, в рамках которой государственное финансирование помогло бы создать стартовые комплексы на австралийской земле.