Европа рассматривает возможность запуска спутника Sentinel-1C на ракете Falcon 9 вместо Vega C

Европейское космическое агентство (ESA) и Европейская комиссия рассматривают Falcon 9 в качестве резервного варианта запуска для Sentinel-1C, который в настоящее время планируется запустить на Vega C.

Европа может выполнить запуск спутника ДЗЗ Sentinel-1C, созданного в рамках программы Copernicus, на РН Falcon 9 компании SpaceX, чтобы избежать дальнейших задержек с его выводом на орбиту.

На коротком отчете для прессы 11 января Симонетта Чели, директор по программам ДЗЗ в Европейском космическом агентстве, сказала, что агентство и Европейская комиссия в ближайшем будущем примут решение о переводе спутника радиолокационной съемки Sentinel-1C с Vega C на Falcon 9.

По ее словам, ЕКА предоставляет Комиссии информацию «с точки зрения вариантов запуска» космического аппарата. «Комиссия оценивает все элементы, и в ближайшие дни и недели мы примем окончательное решение, рассматривая резервный вариант Falcon 9».

Sentinel-1C является частью программы наблюдения за Землей Copernicus, совместно проводимой ЕКА и Европейской комиссией. Космический аппарат заполнит пробел в наблюдениях радара с синтезированной апертурой (SAR), образовавшийся после аварии Sentinel-1B два года назад. Пользователи программы Copernicus использовали данные со спутника Sentinel-1A, запущенного почти десять лет назад, и с других космических аппаратов SAR в ожидании запуска Sentinel-1C.

В 2022 году ЕКА объявило, что Sentinel-1C будет запущен на Vega C в 2023 году, хотя обсуждался перенос запуска на конец 2022 года. Однако Vega C остается на земле после неудачного запуска в декабре 2022 года.

Во время отчета Тони Толкер-Нильсен, директор ЕКА по космическим запускам, сказал, что возвращение к полету Vega C в настоящее время запланировано на середину ноября, но предположил, что оно может сдвинуться на месяц. «Это должно быть как минимум до конца года. Мы уверены в этом», — сказал он.

Перенос Sentinel-1C на Falcon 9 может сделать возможным более ранний запуск, хотя представители ЕКА на брифинге не оценили, насколько. «Существует необходимость в скорейшем запуске Sentinel-1C, чтобы ответить на требования пользователей сообщества», — сказал Чели. Этот сдвиг также устранит опасения по поводу размещения ключевой миссии на РН Vega C.

У ЕКА и Европейской комиссии уже есть планы на целых четыре запуска Falcon 9 в этом году. Миссия ЕКА EarthCARE Earth Science запланирована к запуску в мае на ракете-носителе Falcon 9, в то время как миссия по изучению астероида Гера запланирована на октябрь. Европейская комиссия объявила в ноябре, что завершает заключение контракта со SpaceX на запуск двух пар навигационных спутников Galileo на ракетах Falcon 9, предварительно запланированных на апрель и июль.

Европа обратилась к SpaceX для этих запусков из-за стечения факторов, которые временно лишили ее независимого доступа в космос. Это включает в себя проблемы с Vega C, снятие с вооружения Ariane 5 и задержки в разработке Ariane 6, а также потерю возмоностей выпонять запуски на ракете «Союз» почти два года назад. Это создало то, что Йозеф Ашбахер, генеральный директор ЕКА, часто называл «кризисом запусков» для Европы.

На пресс-конференции он заявил, что Европа преодолела этот кризис. Дебют Ariane 6 запланирован на период с середины июня по конец июля, а возвращение Vega C к полету запланировано на конец года. Он также сослался на решения, принятые на Европейском космическом саммите в ноябре, о предоставлении финансирования для стабилизации производства этих ракет до конца десятилетия, а также о конкурсе на поддержку разработки новых коммерческих ракет-носителей.

"Этот год будет выглядеть намного лучше", - сказал Ашбахер на брифинге. «Мы восстановим доступ в космос».