Компания Google оказалась в центре скандала в Финляндии после того, как вырубила около 250 000 деревьев на 330 гектарах леса в районе города Мухос (Muhos) на севере страны — ещё до завершения обязательной оценки воздействия на окружающую среду. Об этом сообщил The Guardian, а позднее факт нарушения подтвердили финские регулирующие органы.

По данным экологической организации Finnish Association for Nature Conservation (SLL), помимо 250 000 деревьев в Мухосе, ещё около 150 000 деревьев было вырублено на площадке Отанмяки (Otanmäki), примерно в 100 км к юго-востоку. Эколог Мари Аннала оценивает совокупный ущерб почти в 400 000 деревьев. По её словам, поскольку лес был вырублен незаконно, древесину с обеих площадок нельзя продать деревообрабатывающим предприятиям.

В начале октября 2026 года Лицензионно-надзорное управление Финляндии (LVV) распорядилось временно приостановить работы на обеих площадках — в Мухосе и Отанмяки — после того, как Google не провёл необходимые экологические оценки перед сплошной вырубкой. Регулятор отметил, что компания успела не только снести лес, но и снять верхний слой почвы, построить подъездные дороги и изменить систему дренажа, что уже повлекло существенное воздействие на среду.

Google в лице руководителя финского подразделения Антти Ярвинена принёс извинения за вырубку, заявив, что компания действовала «исходя из лучшего понимания законодательства на тот момент». При этом в более ранних комментариях представители Google отрицали незаконный характер лесозаготовок, утверждая, что работы велись «в полном соответствии с требованиями Лесного кодекса».

Обе площадки являются частью крупного проекта Google по созданию инфраструктуры для искусственного интеллекта в Финляндии стоимостью 13 млрд евро — крупнейшего в своём роде в Северной Европе. Финляндия привлекает технологические компании прохладным климатом, относительной геологической стабильностью и обилием земли; в стране на разных стадиях планирования находится 145 новых дата-центров.

Инцидент вызвал широкий общественный резонанс: более 93 000 человек подписали петицию с требованием ужесточить регулирование дата-центров и компенсировать ущерб пострадавшим сообществам. Жители Отанмяки также жалуются на вытеснение диких животных, включая волков, вблизи населённых пунктов. Тема, как ожидается, станет одним из ключевых вопросов на парламентских выборах в Финляндии в апреле.

Поскольку публикация The Guardian не сопровождалась спутниковыми снимками, аналитик решил самостоятельно визуализировать произошедшее с помощью Claude и создать GIF-анимацию, охватывающую период с июля 2025 по октябрь 2026 года. На кадрах отчётливо видно, что лес в Мухосе оставался нетронутым до осени 2025 года, но уже к началу апреля 2026 года был полностью вырублен, после чего обнажилась почва и появились строительные дороги. По словам автора, 330 гектаров и 250 000 деревьев трудно представить мысленно, но спутниковая визуализация делает масштаб очевидным.

Спутниковые снимки находятся в свободном доступе, а инструменты на базе ИИ позволяют выполнить такую визуализацию примерно за 10 минут. Автор выразил надежду, что больше медиаизданий начнут дополнять свои материалы спутниковыми визуализациями, поскольку это значительно усиливает воздействие истории. Ранее финские регуляторы и экологические организации уже использовали спутниковые данные, в том числе снимки Copernicus Sentinel, для документирования вырубки и выявления участков, которые должны были быть сохранены.