Министерство сельского хозяйства США (USDA) запускает пилотный проект, который предусматривает более активное использование технологий для улучшения оценок посевных площадей и урожайности. Об этом 1 сентября 2026 года сообщила министр сельского хозяйства Брук Роллинз на выставке Farm Progress Show в Бун, штат Айова. Решение принято после серии встреч с фермерами и аграрными группами, в ходе которых обсуждались проблемы сельской экономики и надёжность государственных данных.

Пилотный проект должен оценить использование улучшенных спутниковых снимков совместно с NASA и другими федеральными агентствами. Для оценки посевных площадей и урожайности планируется применять геопространственные инструменты и модели урожая вместе с опросами фермеров. Кроме того, USDA намерена изучить применение искусственного интеллекта и машинного обучения.

Цель проекта — упростить передачу информации от фермеров. В частности, рассматриваются онлайн-опросы и предварительное заполнение полей данными, которые у USDA уже есть. Это может повысить долю ответов. Заместитель министра по исследованиям, образованию и экономике Скотт Хатчинс не назвал детальных сроков проекта, но пообещал более быстрые результаты и заверил, что они будут получены до конца срока текущей администрации. USDA и ранее пыталась модернизировать сбор данных, однако некоторые такие усилия растягивались на годы.

Объявление о пилоте последовало за критикой надёжности данных ведомства со стороны фермеров, зерновых трейдеров и экономистов. Претензии усилились после глубоких сокращений персонала USDA и беспрецедентного расхождения между первоначальными и окончательными оценками того, сколько акров кукурузы американские фермеры засеяли в 2025 году. Особые вопросы вызывала Национальная служба сельскохозяйственной статистики, чьи отчёты могут двигать товарные рынки, влиять на цены, которые получают производители, и на федеральные сельскохозяйственные программы. После публикации окончательных оценок в январе цены на зерно упали более чем на 5% в период, когда производители и без того испытывали финансовые трудности.

Фермеры, собравшиеся на Farm Progress Show, отмечали, что многие традиционные методы сбора данных USDA давно нуждаются в обновлении. По их мнению, некоторые подходы не менялись с 1970-х годов.

Поездка Роллинз в Айову проходит после того, как непартийная аналитическая группа Cook Political Report изменила оценку гонки за место в Сенате США от Айовы с преимущества республиканцев на неопределённый результат. В этом штате, где сельское хозяйство играет ключевую роль и который традиционно поддерживает республиканцев, фермеры сталкиваются с тарифами, а также ростом цен на дизельное топливо и удобрения после войны с Ираном. Демократам для получения контроля над Сенатом необходимо удержать все текущие места и получить ещё четыре.

USDA начала серию встреч 4 августа в Миннесоте. Представитель ведомства Гарри Фоунс сообщил Reuters, что Роллинз планирует провести дополнительные встречи этой осенью. На этих мероприятиях фермеры критиковали надёжность статистики USDA, сокращения персонала и другие направления политики администрации Трампа, влияющие на сельскую экономику. Роллинз признала потерю доверия и необходимость восстановить отношение фермеров к данным ведомства. В прошлом месяце на выставке Iowa State Fair она столкнулась с критикой производителей крупного рогатого скота из-за объявления Трампа об увеличении импорта говядины. Эта мера была направлена на снижение потребительских цен, но производители опасались, что она ударит по ценам на скот.

Пилотный проект может стать частью более широкой модернизации системы сельскохозяйственной статистики США. Однако вопросы о достаточности ресурсов, сроках и реальном влиянии на точность оценок пока остаются открытыми.