Научная миссия НАСА по изучению Земли, которую когда-то планировалось отменить, готова к запуску

Миссия стоимостью почти миллиард долларов по изучению океанов и атмосферы Земли готова к запуску после того, как пережила несколько попыток отмены на более ранних этапах ее разработки.

Ракета-носитель Falcon 9 должна стартовать с космодрома на мысе Канаверал 6 февраля в 1:33 утра по восточному времени и выведет на солнечно-синхронную орбиту космический аппарат НАСА «Планктон, аэрозоль, облака, океанская экосистема» (PACE).

PACE имеет три прибора, предназначенных для изучения океана, а также облаков и аэрозолей в атмосфере. Ocean Color Instrument (OCI), основной инструмент, будет предоставлять информацию о цвете океана от ультрафиолетового до инфракрасного диапазона. К нему прилагаются Hyper Angular Research Polarimeter (HARP2) и Spectro-polarimeter for Planetary Exploration (SPEXone), которые будут предоставлять данные об облаках и аэрозолях, а также поддерживать атмосферную коррекцию данных OCI.

Одним из ключевых направлений работы ПАСЕ станет изучение фитопланктона на поверхности океана. Это включает в себя возможность дифференцировать виды фитопланктона, сказал Джереми Верделл, научный сотрудник проекта PACE. «Теперь мы будем знать, где находятся вредные, где полезные, куда движутся полезные».

Ученые дополнят данные PACE данными, полученными в ходе других миссий по изучению Земли, таких как космический аппарат Surface Water and Ocean Topography (SWOT). «SWOT говорит нам больше о том, как движется океан, в том числе о высоте моря. PACE предоставит нам информацию о том, что живет в этих поверхностных океанах», — сказала Кейт Кэлвин, главный научный сотрудник НАСА и старший советник по климату.

Данные PACE также помогут отслеживать различные виды аэрозолей в атмосфере, такие как морские брызги, дым и пустынная пыль. Это полезно для мониторинга качества воздуха и его влияния на здоровье человека, взаимодействия между атмосферой и экосистемой, а также образования облаков.

Проектный срок службы PACE составляет три года, но НАСА ожидает, что миссия продлится дольше, с достаточным количеством расходных материалов, таких как топливо на 1700-килограммовом космическом корабле, чтобы работать по крайней мере десять лет. «Мы надеемся на долгую жизнь PACE».

После запуска PACE пройдет через период ввода в эксплуатацию, который, как ожидается, продлится 60 дней, а «первые данные» будут опубликованы примерно через 40-50 дней. Все данные PACE будут находиться в открытом доступе без какого-либо эксклюзивного периода для научной группы миссии.

Система PACE, общая стоимость которой с учетом резервов составляет 964 миллиона долларов, стала мишенью для сокращения бюджета администрацией Трампа на ранних этапах ее разработки. Все четыре бюджетных предложения НАСА на 2018-2021 финансовые годы были направлены на отмену PACE. Все четыре раза Конгресс отклонял сокращение и восстанавливал финансирование миссии.

«Одна из причин, по которой мы собрались здесь сегодня, заключается в том, что в нашем сообществе заинтересованных сторон было много людей, которые понимали потенциальное влияние PACE и поддерживали нас в продвижении вперед», – сказал Сен-Жермен директор отдела наук о Земле НАСА на брифинге 4 февраля, посвященном миссии.