Компания Planet Labs, один из лидеров в сфере коммерческого дистанционного зондирования Земли, продолжает наращивать возможности своей группировки высокодетальных спутников. Как сообщила компания, тестовый аппарат Pelican-11 будет запущен в следующем месяце в рамках миссии SpaceX Transporter-17. Этот запуск станет важным этапом на пути к созданию второго поколения спутников Pelican, которые должны обеспечить беспрецедентное качество и оперативность съемки.

Pelican-11 — это не обычный коммерческий спутник. Он будет служить летающей лабораторией для отработки технологий, которые лягут в основу будущих аппаратов второго поколения (Gen 2). Этот подход позволяет Planet Labs тестировать инновации в реальных космических условиях, прежде чем внедрять их в серийное производство. Запуск Pelican-11 запланирован не ранее 30 июля 2026 года с космодрома на базе Космических сил США Ванденберг в Калифорнии.

Группировка Pelican приходит на смену предыдущему поколению спутников SkySat. Первое поколение этих аппаратов уже способно делать снимки с разрешением до 50 см, что позволяет различать объекты размером с небольшой автомобиль. Однако второе поколение, для которого Pelican-11 станет испытательным стендом, обещает настоящий прорыв. Разрешение снимков следующего поколения возрастет до впечатляющих 30 см на пиксель.

Для понимания: разрешение в 30 см позволяет не просто идентифицировать объект, но и анализировать его с высокой степенью детализации. С такого снимка можно различить не только сам автомобиль, но и его тип, а также оценить масштаб строительных работ или повреждений инфраструктуры. Это делает данные Pelican незаменимыми для широкого круга задач — от оборонных и разведывательных до мониторинга сельского хозяйства, городского планирования и реагирования на чрезвычайные ситуации.

Ключевым отличием спутников Pelican, включая будущие аппараты Gen 2, станет интеграция технологий искусственного интеллекта. Аппараты оснащены бортовой вычислительной платформой NVIDIA Jetson, что позволяет им обрабатывать снимки прямо на орбите. Вместо того чтобы передавать на Землю гигабайты необработанных данных, спутник может отфильтровывать снимки, содержащие, например, облака, или даже выделять на них заранее заданные типы объектов. Это значительно ускоряет доставку аналитических данных конечному пользователю — с часов до практически реального времени.

Помимо технологической начинки, Planet Labs делает ставку на частоту. Полная группировка Pelican будет состоять из 32 спутников, способных совершать несколько облетов одной точки в день. В средних широтах периодичность съемки может достигать 10–12 раз в сутки. Такая оперативность позволяет отслеживать быстро меняющуюся обстановку, будь то передвижение военной техники или ход уборочной кампании на полях.

История Planet Labs — это классический пример успеха в новой космической экономике. Компания была основана в 2010 году тремя бывшими учеными NASA — Уиллом Маршаллом, Робби Шинглером и Крисом Босуйзеном, которые поставили перед собой амбициозную цель: каждый день делать снимок всей поверхности Земли. Их идея заключалась в создании огромной группировки недорогих миниатюрных спутников, в основе которых лежали бы обычные смартфоны и массовые компоненты, что позволило бы радикально снизить стоимость производства и запуска.

Сегодня Planet Labs — это публичная компания, чьи акции торгуются на Нью-Йоркской фондовой бирже под тикером PL. Она управляет одной из крупнейших группировок спутников ДЗЗ в мире. Согласно последним финансовым отчетам, выручка компании за первый квартал 2027 финансового года (окончившийся в мае 2026 года) достигла рекордных $94,2 млн, что на 42% больше, чем годом ранее. При этом портфель заказов (backlog) превысил $906 млн, а годовой прогноз выручки был повышен до $425–441 млн.